estrategias planetarias

NUEVO FASCISMO
Tortura en los Estados Unidos

Próximo de lo que se había imaginado en la película "Fortress", el cinturón de constricción es un instrumento de tortura teleguiada que provoca la perdida instantánea de todo control muscular. Utilizada contra los prisioneros en el Campo de Guantánamo, su uso y empleo es cada vez mas frecuente en las cárceles americanas, y mismo ante los tribunales. Un articulo del Washington Post publicado por Courrier International.

A finales del mes pasado, el detenido John Allen Muhammad, el "sniper de Washington", se rehusaba a someterse a un examen medico que no había sido ordenado por el tribunal y sobre el cual no había podido discutir con su abogado. Frente a su negativa de cooperar, los guardias activaron su cinturón de constricción, enviando una descarga eléctrica de 50.000 voltios en todo su organismo.

Raros son aquellos que sienten alguna simpatía por este hombre que ha matado diez personas, pero este incidente ha subrayado y puesto en evidencia la existencia de un dispositivo banalizado e incomodo. De hecho, el uso y recurrir a este cinturón de constricciones en tales circunstancias es ilegal, pero no tiene nada de excepcional. Considerado como violación a los derechos humanos, estos dispositivos (cuya denominación inglesa, stun belt, significa literalmente « cinturón incapacitante") han sido objeto de una condena internacional. Las autoridades locales y el Congreso deberían imponer nuevas consignas con respecto a su uso, por defecto a su prohibición pura y simples.

A 800 dólares la unidad, estos cinturones son, por así decir, la ultima moda en el universo del sistema penitenciario - un must (deber ser) para el ministerio publico (Procurador o fiscal), para el guardián de la cárcel que conoce su profesión. Este sistema, que funciona con pilas, esta atado al nivel de la cintura del detenido. El guardia tiene en mano un control remoto muy simple, por el cual puede enviar una descarga de 50 000 a 70 000 voltios durante ocho segundos en el organismo del detenido, lo que provoca la perdida instantánea del control muscular y la incapacidad de moverse. Bajo el choque, la mayoría de las personas orinan o defecan. Algunos pueden ser victimas de arritmia cardiaca mortal. La debilidad muscular y la parálisis son síntomas que duran entre treinta y cuarenta y cinco minutos. En la ultima primavera, Sherifs (policías locales) de Wisconsin quisieron demostrar a los medios de comunicación el carácter inofensivo de estos cinturones enviando una descarga eléctrica a un de sus colegas. Le choque de cinco segundos le valió una estadía en el hospital después de haberse herido al caerse en el suelo.

El recurso cada vez mas frecuente de estos dispositivos en los Estados Unidos a hecho nacer la inquietud de algunos de nuestros más próximos aliados en el plano internacional. Amnesty International las clasifica en la categoría de equipamiento de tortura y los describe como siendo "crueles, inhumanos y degradantes". La Comisión de las Naciones Unidas contra la Tortura a igualmente protestado, señalando que los cinturones de constricciones constituyan potencialmente una violación de las Convenciones de Ginebra.

A pesar de estas objeciones, los cinturones de constricciones son utilizados en treinta cárceles de Estado y en todos los tribunales federales. Para los prisioneros, tienen el mismo efecto que una matraca eléctrica puntiaguda dirigida contra su cráneo. En todo momento, el guardia puede apretar una tecla o botón y transformarlos en débiles y postrados. De hecho, la capacidad del cinturón para « humillar el portador » es mencionada como "gran ventaja" en el prospecto de presentación de un fabricante. Hace entender al detenido que una "simple presión del dedo o apretar el botón le obliga a defecar y orinar sobre él".

Un tribunal a descubierto recientemente que el desencadenar accidentalmente era moneda corriente. Así, Roy Hollaway, de Las Vegas, acusado de homicidio, estaba en un momento critico de su proceso, cuando el fiscal, el dedo dirigido hacia él, preguntaba al jurado: "Hasta que punto la violencia hace parte integrante de este hombre?" Como para ilustrar su propósito, el cinturón incapacitante de Hollaway fue activado y recibió una descarga de 50.000 voltios. Bajos la mirada del jurado, se desvaneció con espuma en la boca, y convulsiones.

La amenaza perpetua de un choque intencional o accidental ha empujado a ciertos tribunales de limitar o a prohibir el uso de éste dentro su edificio.

Su utilización manifiestamente abusiva en contra de Muhammad es potencialmente un caso de vía de hecho y debería ser objeto de una investigación. En los Estados Unidos, un detenido no puede ser objeto de violencia por haber rehusado someterse a un examen medico. No hay ninguna diferencia entre este incidente y pasar a golpearlo. Sin embargo, estas golpizas son raramente tratados como crímenes. En junio 1998, la juez Joan Comparet-Cassani, del Tribunal de gran instancia de Long Beach, ordenó a un guardia activar su cinturón de un acusado, Ronnie Hawkins, que no cesaba de interrumpirlo. Una comisión de investigación de la magistratura rechazo sancionar a la juez, que sigue presidiendo en California.

El uso de estos cinturones debería estar prohibido en los tribunales y en todas las circunstancias de naturaleza correccional, salvo los mas graves. Al menos, este asunto prueba que es necesario de imponer nuevas restricciones, así como una formación para los guardias, los cuales deberían ser perseguidos cada vez que se libran al uso excesivo de la fuerza.

 

Jonathan Turley

Articulo publicado en el Courrier International del 18 Septiembre 2003