ENCELADE (satellite 2 de Saturne )

Champ magnétique

NON

Activité tellurique

OUI

Diamètre (km)

512

Atmosphère

NON

Activité chimique

NON

Diamètre (Terre=1)

0,04

Eau

glace

Activité météorologique

NON

Période de révolution

1,3 j.

Oxygène

NON

Activité biologique

?

Température

-201 °

Entièrement recouvert de glace, Encelade est l'astre du système solaire qui réfléchit le plus la lumière. En langage astronomique, c'est lui qui possède l'albedo le plus élevé. Les plissements à sa surface traduisent une activité géologique, causée par la pression et la circulation d'un magma interne, ou bien par les marées gravitationelles engendrées par l'énorme masse de Saturne toute proche. Ces plissements pourraient aussi être provoqués par la présence d'un ocean liquide sous la glace. En mars 2006, la sonde américaine Cassini a confirmé cette hypothèse en observant des geysers d'eau glacée ou de vapeur d'eau jaillissant au pole sud d'Encelade. La présence de poches d'eau liquide sous la surface laisse penser que cette lune glacée de Saturne pourrait, au moins en théorie, abriter une forme de vie primitive. Quand à la présence de jeysers, elle indique une source de chaleur interne, et donc d'un noyau chaud, contrairement à ce que la petite taille d'Encelade avait fait supposer aux astronomes.

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