Benoit Mandelbrot, le père des fractals, avait remarqué que la longueur d'une côte varie en fonction de l'échelle à laquelle on la mesure. Vue à 8000 mètres d'altitude, une côte très découpée apparaîtra relativement lisse. Sa longueur apparente sera donc plus réduite que si on la mesure à une échelle très rapprochée, en suivant toutes les anfractuosités de son contour.

Sur cette photo, c'est la côte des Everglades en Floride, un bel exemple de côte fractale...